
March 2022 | People | Vol VI
TR BELOW
HAKAN HELVACIOĞLU
Finding my authentic identity took time
Words Rana Korgül
Photos Cengiz Dikbaş & Kadir Aşnaz
Interior designer Hakan Helvacıoğlu's style is all about mastering the art of mixing. His distinct and instinctive formula involves striking the perfect balance between color, pattern, and material, seamlessly blending furniture from different eras with contemporary art. He has a particular fondness for the 1940s and 1960s, periods that have left their mark on his current design approach. His philosophy can be summed up in his own words:
"Home should age and integrate naturally over time. Even when pieces change, its spirit should remain intact. In fact, each new addition should bring fresh light to the whole. A timeless and enduring space is created in this way."
MY RESIDENTIAL PROJECTS ARE NEVER THE SAME
How would you describe your design style?
It’s a style with no obvious repetitions, recognized for the harmony it achieves through juxtaposition. It’s rooted in the past but also embraces contemporary dynamics. Sometimes, even I’m surprised when visitors to a home I’ve designed can identify my work. I’ve often asked, quite sincerely, “How do you know?” because my residential projects are never alike. Each one is alive, with its own personality and hidden formula of existence. They draw from their unique logic, not from my other projects. The key factors are always the architecture and the client. My role is to craft a cohesive narrative around those elements.
THE GOLDEN AGE OF ÖZAL’S TURKEY
Is there a reason why you mainly work on residential projects?
When I began my career in the early ’90s, the firms I worked with specialized in residential projects. It was the golden age of Özal’s Turkey, a time when large homes and villa communities were emerging. With the allure of access to global goods, the demand for luxury home design grew. Turkish architectural styles were being reinterpreted, supported by new Art Deco and contemporary furniture designs. It was also a golden era for classic antique furniture and objects. As collectors emerged, designers had to educate themselves on the history of antiques. Homes were large, functional, and grand—reflecting the tastes of the time.
Growing up as a designer in this environment, it took time to break free from the imposed preferences and expectations of that period and discover my own unique and authentic style. I worked on so many residential projects back then that it became second nature to me. When you’re skilled at something, you want to stick to it, fine-tuning your expertise with every new project.
I BECOME THE PEOPLE I DESIGN FOR
What’s the most appealing aspect of designing homes?
My experience has largely been with family homes, so I enjoy long-term, comprehensive projects. Although they may seem challenging, creating spaces that respect the individual worlds of different family members while ensuring shared comfort and satisfaction is like solving a complex equation—it requires skill and finesse. In large residential projects, beyond the technical aspects, it’s about staying true to the architecture and location, fulfilling expectations, and crafting spaces that resonate with everyone involved. Achieving this balance hinges on finding the right story and emotional connection.
Of course, all designers listen to their clients. But I go a step further—I live with them in my imagination, spend time as them, and behave like them as I conceptualize the space. I even build a narrative and give it a visual identity. My goal has always been to create authentic spaces and avoid anything that feels like a stage set.
FROM RIGID TO FREE-SPIRITED
How have you evolved from the early days of your career to now?
I’m less rigid, less conservative, and less bound by rules. I’m more original, free-spirited, humorous, and open to new experiences. I’ve shifted my focus from acquiring to creating.
How has your childhood abroad shaped your vision today?
Growing up in a different culture, I was immersed in a system that instilled creativity, confidence, and discipline through hard work. The German sense of order and a work-first mentality played a significant role in shaping who I am today. Before university, I studied performing arts at a conservatory. I often say, “If you can sew and weld at the same time, and if you work hands-on in a workshop, you’ve already mastered half of design.”








HAKAN HELVACIOĞLU
Özgün kimliğimi bulmam zaman aldı
İç mimar Hakan Helvacıoğlu’nun tasarım stili her şeyi doğru karıştırmasında gizli. Kendine has, içgüdüsel bir formülü var. Renk, desen, malzeme karışımını, dönemler arası mobilya kullanımını ve çağdaş sanatı doğru oranda birleştirmeyi seviyor. 1940 ve 60’lar ise her zaman sevdiği, imrendiği ve bugünkü çizgisinde izleri olan dönemler. Tasarım felsefesini ise şu sözleri gayet net anlatıyor: “Ev, zaman içinde yaşlanmalı, bütünleşmeli. Hatta parçalar değiştiğinde ruhu kaybolmamalı. Aksine her gelen yeni parça bütüne bir ışık katmalı. Kalıcı ve zamansız mekan bu şekilde oluşur”.
EV PROJELERİM BİRBİRİNE BENZEMEZ
Tasarım tarzını nasıl tanımlarsın?
Bariz tekrarları olmayan, bütünlüğü yan yana getirişlerindeki uyumla farkedilen, geçmişe bağlı ama çağdaş dinamikleri de göz ardı etmeyen bir tarz. Bazen ben bile tasarımını yaptığım bir evi ziyaret edenlerin, projenin bana ait olduğunu ayırt edebilmesine şaşırıyorum. “Nasıl anlıyorsunuz?” diye samimiyetle sorduğum çok olmuştur. Çünkü ev projelerim birbirine benzemez. Her biri canlıdır, kendi kişilikleri ve gizli varoluş formülleri vardır. Başka projelerimden değil, kendi matematiklerinden beslenirler. En büyük faktör mimari ve kullanıcıdır. Benim yarattığım toparlayıcı hikâye sonra gelir.
ÖZAL TÜRKİYE’SİNİN ALTIN ÇAĞIYDI
Ağırlıklı olarak konut projelerinde çalışmanın belli bir nedeni var mı?
90’ların başında kariyerime profesyonel olarak adım attığımda ilk çalıştığım firmalar ev projeleri deneyimlerine sahipti. Çünkü Özal Türkiye’sinin altın çağıydı ve büyük evler, ilk villa siteler oluşmaya başlamıştı. Dışa açılmanın cezbedici alım ve ürüne ulaşma imkanıyla beraber pahalı ev tasarımı talebi oluşmuştu. Stilize edilmiş Türk mimari çizgisi yeni Art Deco ve çağdaş mobilya tasarımlarıyla destekleniyordu.
O dönem klasik antika mobilya ve objelerin altın çağıydı. Koleksiyonerler oluştukça mekan tasarımcıları da antika tarihini öğrenmek zorunda kalıyor ve bir bakıma kendilerini eğitiyordu. Evler çok büyük, çok fonksiyonel ve görkemliydi. Bu kalıp içinde yetişmiş ve alışkanlıkları oluşmuş bir tasarımcı olarak, bu dayatma beğeni ve beklenti çizgisinden çıkıp özgün ve özgür kişiliğimi bulmam zaman aldı.
O dönem o kadar çok ev projem oldu ki; alıştığın şey en iyi yaptığın şey oluyor. Dikkatini ve tecrübeni o sınırlarda tutmak, her yeni projede daha rahat olmak istiyorsun. Az hata, güven verir. İyi tasarım da memnuniyet, yani güven demektir.
EVİ KURGULARKEN ONLAR GİBİ DAVRANIYORUM
Ev tasarlama ve uygulamanın cazip gelen esas tarafı ne?
Geçmiş tecrübelerim hep aile evleri üzerine olduğu için uzun soluklu ve kapsamlı projeleri seviyorum. Çok zor görünse de; farklı karakter ve kişiliklerden oluşan aile fertlerinin her birinin ayrı dünyalarını yok saymadan, ortak konfor ve memnuniyette birleştirmek, tüm bu bileşenleri matematik gibi algılamak ince bir yönetim ve uzmanlık gerektiriyor. Çok disiplinli iş kalemleri olan büyük ev projelerinde, tekniği bir kenara bırakırsak, mimariye ve konuma sadık, beklentileri tam karşılayan, ama her birinin ortak çizgide beğenisini kazanan mekanlar oluşturmak doğru hikâye ve duyguyu yakalamaktan geçiyor. Elbette tüm tasarımcılar kullanıcıları dinler. Ama ben evi kurgularken onlarla yaşıyor, vakit geçiriyor, onlar gibi davranıyorum… Hatta bir hikâye oluşturuyor ve ona görünüm kazandırıyorum. Gerçek mekanlar yaratmak hep hedefim oldu. Sahne dekoru görünümünden kaçınıyorum.
Kariyerinin başındaki Hakan ile bugünkü arasında nasıl bir evrim var?
Daha az kalıplaşmış, daha az tutucu, daha az kuralcı, özgün, özgür, esprili, deneyimlere açık ve rahatım… Almaktan ziyade üretmek peşindeyim.
Yurt dışında geçen çocukluk, eğitim derken İstanbul’da üniversiteye gitmişsin. Yurt dışı seni nasıl etkiledi? Bugünkü vizyonundaki payı nedir?
Farklı bir kültürde doğmak, Alman disipliniyle programlanmak, önceliği iş olan bugünkü Hakan Helvacıoğlu’nu oluşturdu. Üniversite öncesi aldığım konservatuvar eğitiminde ise sahne sanatları okudum. Hâlâ hep derim, “Dikiş dikerken aynı anda kaynak da yapabiliyorsanız ve atölyede bizzat çalışıp üretebiliyorsanız, tasarımın zaten yarısını başarmışsınızdır”.