KOVA:

MADE to LAST

words Sibel İpek  

photos 1- Reto Güntli & Agi Simoes (EMA House)

2- Dean Hauser (Private Residence)

The creative minds behind KOVA—a brand that blends craftsmanship with modern production techniques to create timeless pieces from natural materials—are childhood friends Ece Arıkan Gubler and Mehmet Ali Aydın. What started as a shared passion in Switzerland has since grown into a global design journey.

​

When you founded KOVA, what gap did you want to fill? Where do you see yourselves within the design world?

 

KOVA began with our fascination for craftsmanship and natural materials. It all started when we were asked to design furniture for a residential project in Switzerland, and we quickly realized how limited architects’ access to bespoke furniture was. Our first goal was to make custom design more accessible to architects on a global scale. At the beginning, we only collaborated with architects and hotels, but over time we began working directly with private clients as well—and we’ve truly enjoyed co-creating with them. Today, we’re a team that thrives on bold, imaginative projects.

 

If you had to align KOVA with a particular architectural style or period, which would it be?

 

We’re both big admirers of mid-century modern. Even if its mainstream popularity has waned, its clean lines, functionality, and organic use of natural materials still resonate deeply with us. You can feel that MCM spirit both in our material and color choices, and in the way our pieces interact with the spaces they inhabit.

 

How do you balance aesthetics, durability, and functionality in your material choices?

 

Material is always tied to context. For public spaces, the requirements are different—pieces need to be more durable and adhere to architectural standards. Lately, glass, metal, and ceramic slabs are often favored over wood. In residential projects, we prefer to create pieces that age gracefully alongside their owners. That’s why we work mainly with solid wood, marble, and natural textiles.

 

In your process, does form follow function—or the other way around?

 

Design for us is always born as an answer to a question. Sometimes that question is formal, sometimes it’s functional. We take a holistic view—no design ever leaves our atelier exactly as it was first sketched. There’s always a dynamic back-and-forth between form and function as the piece comes to life.

 

What are three signature elements that instantly say “this is a KOVA piece”?

 

Sharp lines, organic forms carved from solid blocks, and warm tones.

​

How do you merge craftsmanship with modern production techniques?

​

It depends on the piece. Usually, the process begins with CNC machining and ends with the hands of a master craftsman. For us, it’s essential that every object passes through human hands. Technology speeds things up, but in KOVA’s philosophy, no piece is complete without artisanal touch.

 

With trends changing so fast, how do you manage to create a timeless aesthetic?

 

Our guiding principle is to design pieces that carry real value. The beauty of bespoke design is that each piece is centered on the person who will use it, which naturally makes it timeless. Trends in color and material certainly play a role, but the key is to interpret them, not replicate them. That’s how you add lasting value.

 

Looking ahead, where do you want to take KOVA’s design vision?

 

We’re currently working on a new series built around four fundamental materials: glass, wood, stone, and iron. Using resources from our own geography, the collection will merge the organic with the functional—pieces that can also be personalized. 

El işçiliğiyle modern üretim tekniklerini buluşturan, doğal malzemelerle zamansız parçalar üreten KOVA’nın yaratıcıları çocukluktan beri rkadaş olan Ece Arıkan Gubler ve Mehmet Ali Aydın. İki arkadaşın İsviçre’de başlayan serüvenleri bugün global ölçekte devam ediyor. 

​

KOVA’yı kurarken nasıl bir boşluğu doldurmak istediniz? Tasarım dünyasında nasıl bir konumunuz var?

 

KOVA’nın yolculuğu el işçiliği ve doğal malzemeye duyduğumuz merakla başladı. İsviçre’de bir konut projesinin mobilyalarını üretmek üzere yola çıktık, daha sonra mimarların özel tasarım mobilyaya erişimlerinin kısıtlı olduğunu fark ettik. KOVA’yı ilk etapta mimarlara global skalada bu kolaylığı sunmak için kurduk. Başlangıçta sadece mimarlar ve otellerle çalışırken, zaman içerisinde doğrudan müşteriyle birlikte girdiğimiz tasarım süreçleri oldu. Müşteriyle birlikte ürettiğimiz parçalardan da hayli keyif alıyoruz. Cesaret ve yaratıcılık gerektiren projeleri hayata geçirebilen bir ekip kurduk. 

 

KOVA’yı bir mimari akım ya da dönemle tanımlasak, hangisi size en yakın olurdu?

 

İkimiz de mid-century modern hayranıyız. Birkaç sene önceki popülerliğini kaybetse de, fonksiyonel ve organik tasarımın doğal malzemeyle buluştuğu bu temiz hatlara sahip akım bizi çok etkiliyor. Hem malzeme ve renk skalamızda hem de mobilyaların içinde bulundukları alanla olan ilişkilerinde MCM esintisini hissetmemek elde değil.

 

Malzeme seçiminizde estetik, dayanıklılık ve işlevsellik arasında nasıl bir denge var?

 

Malzeme seçimi ürünün kullanım alanıyla direkt bağlantılı. Elbette kamusal alanlarda kullanılan mobilyalarla, konut projelerine ürettiğimiz parçaların malzeme ve estetik nitelikleri aynı değil. Kamusal alanlar için gündelik kullanıma daha dayanıklı, mimari standartları göz önünde bulunduran parçalar üretiyoruz. Cam, metal, seramik plakalar son zamanlarda ahşaba göre daha sık tercih ediliyor. Konut projelerinde ise müşteriyle beraber yaşlanacak parçalar üretmek istiyoruz. Bu nedenle ağırlıklı olarak doğal kumaşlar, ahşap ve mermerden oluşan masif parçalar tercih ediyoruz. 

 

Tasarım sürecinizde form mu işlevi, işlev mi formu belirliyor? Yoksa ikisi birlikte mi gelişiyor?

 

Tasarım süreci her zaman bir yanıt olarak doğuyor. Bizi yanıt arayışına sokan soru ise kimi zaman formsal kimi zaman da işlevsel. Tasarıma holistik bakıyoruz. Hiçbir tasarım, kalemden kâğıda geçtiği haliyle atölyemizden çıkmıyor. 

 

“Bu kesin KOVA işi” dedirten imza niteliğindeki üç unsur nedir?

 

Keskin çizgiler, blok materyalden oyulmuş organik parçalar ve sıcak tonlar.

 

El işçiliğini modern üretim teknikleriyle nasıl harmanlıyorsunuz? Hangi aşamada hangisi ön plana çıkıyor?

 

Yapılan parçaya göre üretim tekniği değişiyor. Genellikle CNC ile başlayan süreç, el ustalığıyla bitiriliyor. Bizim için her parçanın usta elinden geçmesi çok önemli. Modern üretim teknikleri süreci hızlandırmakta işimize yarıyor, ama KOVA’nın felsefesinde usta emeği olmadan işi bitirmemek var.

 

Trendler hızla değişirken zamansız estetik yaratmayı nasıl başarıyorsunuz?

 

En temel prensip değer yaratan mobilya tasarlamak. Kişiye özel mobilya tasarımının en avantajlı yanı, tamamen kullanan kişiye odaklanarak tasarlanmış oluşu. Bunun sonucunda zamandan bağımsız parçalar ortaya çıkıyor. 

 

Önümüzdeki dönemde KOVA’nın tasarım vizyonunu hangi alanlarda derinleşecek?

 

Son zamanlarda dört temel materyali barındıran bir seri üzerine çalışıyoruz: Cam, ahşap, taş ve demir. Kendi coğrafyamızdan çıkan malzemelerle, organik ve fonksiyonu harmanlayan tasarımlarımızı yakında sizlerle tanıştıracağız.