May 2025 | Urban
ENGLISH BELOW
MATCHA KIZLARI ve ZEFFIRINO SÜRPRİZİ
words Onur Baştürk
Doğruya doğru, İstanbullu mekanlar için 2025 iyi başlamadı. Yılın ilk döneminde fiyatların aşırı pahalı ve buna karşın yemeklerin bir de lezzetsiz oluşundan haklı olarak şikayet etmek ve hafta sonunu Atina’da geçirip dönenlerin, “Bolca yedik içtik, ödediğimiz hesap o kadar az geldi ki!” şeklindeki sitemleri neredeyse sıradan bir hal almıştı. Derken malum, 19 martta olan oldu, bilgisayar oyunundaki gibi bir başka ‘level’a geçildi. Bu kez psikolojiler altüst oldu, keyifler kaçtı. Oysa her daim iş yapan, hatta dolup taşan ve nedense gözden kaçan bir hadise vardı: Matcha odaklı kafeler ve bu kafeleri ayakta tutan Matcha Kızları!
En popüler matcha kafesi Poco’nun Bebek şubesi önünden gelip geçerken bizzat (ve maalesef) şahidim: Matcha kızları gruplar halinde; bir grup kalkıyor, diğeri geliyor. Ellerinde bu yeşil içecek, dudaklar büzülü bir şekilde telefonlarına saniyede 500 kez poz veriyorlar. Ve hayır, Derin Talu’dan çok önce keşfettiler matcha’yı (so sad, so sad!). Ama tabii Derin Talu da TikTok’un derin girdapları vesilesiyle ülke çapında matcha’nın anlamsız popülerliğine katkıda bulundu (so sad, so sad!).
İyi de, bu Japon kökenli, klasik yeşil çaya göre tadı daha yoğun olan, içerdiği yüksek antioksidan ve doğal kafein oluşuyla bilinen matcha ne oldu da bu kadar popüler oldu?
Aslında İstanbul geç bile kaldı. Matcha’nın trendsel çıkışı (elbette) Los Angeles’ta başladı. 2010’ların başında, sağlıklı yaşam ve “clean eating” akımının yükseldiği dönemde, LA’deki wellness merkezleri, yoga stüdyoları ve organik kafe kültürü matcha’yı hızla benimsedi. Üçüncü dalga kahve kültürüne müthiş bir alternatif oldu. Sonunda trend oralardan buralara geldi ama burada sağlıklı yaşamcılardan çok matcha’yı trend yapan bu yeşil içeceğin instagram albenisine kapılan 15-18 yaş arası Matcha kızları oldu. Yani Şeyma’nın kızı Melisa’nın kuşağı…
YENİ BİR İTALYAN
Yazının bundan sonrası 27 plus için devam edecek, yeni bir restoran müjdesiyle… Üstelik bu yeni restoran hiç beklenmedik bir yerde, Ortaköy’de açıldı. Evet beklenmedik, özellikle de bu civara en son parıltılı Boğaz döneminde (kısaca: Reina + Anjelique era) sıkça gitmiş ve daha sonra burayı Arap turistlere emanet edip bölgenin kumpir destinasyonu olmasına istemeden katkıda bulunanlar, “Ortaköy mü, orası neresi? diyebilir.
Eski Anjelique’in hemen yan tarafında açılan ikonik İtalyan lokantası Zeffirino, yeniden bir Ortaköy alışkanlığı getirir mi bilinmez, ama şu bir gerçek: Zeffirino’nun kaptan köşkü gibi denize uzanan manzarasından görünen Boğaz manzarası başka hiçbir yerde yok!
Zeffirino, İtalya'nın Cenova’sında Zeffirino Belloni tarafından 1939’da kurulmuş ve beş kuşaktır Belloni ailesi tarafından işletilen köklü bir İtalyan restoranı. İstanbul’a gelişi ise benim iç tasarım stiline ayrıca bayıldığım Beefbar sayesinde. Beefbar, 2005’te Riccardo Giraudi tarafından Monako'da kurulmuş bir lüks et restoranı zinciri. İşte Giraudi, İtalyan mutfağının bu ikonik temsilcisiyle ile iş birliği yaparak markayı globale taşıyan isim. Bu iş birliği sayesinde Zeffirino, İtalya dışındaki ilk şubesini önce Paris ardından Monako'da açtı. Üçüncü şube de İstanbul’a nasip oldu. Ve tabii ki iş sadece Zeffirino ile kalmıyor, sonbaharda Zeffirino’nun alt katına Beefbar Istanbul da açılıyor. Peki İstanbul’da Giraudi’nin ortakları kimler? Tanıyalım: Esra Çevikalp, Barış Erdoğdu ve Murat Varol.
Zeffirino Istanbul’un tasarımı ise Sami Savatlı’ya ait. Sade, İtalyan ve şık bir tasarım yapmış Savatlı, ben sevdim. Yemeklere gelince… Zeffirino’nun imza tabağı geleneksel Mortaio kasesinde masada sunulan Pesto Genovese! Sadece Zeffirino’ya özel Stracchino peyniriyle hazırlanmış Focaccia Formaggi ve ev yapımı dondurma Gelato al Pistacchio da mutlaka denenmesi gerekenler arasında.
the MATCHA GIRLS and the ZEFFIRINO SURPRISE
Complaining about overpriced, underwhelming food had become almost a ritual. And those who escaped to Athens for the weekend often returned with the same bewildered sigh: “We ate and drank non-stop, and the bill was unbelievably low!”
Then came March 19. Like a sudden level-up in a video game, the game changed. Spirits dropped, moods soured—and according to those in the F&B world, it wasn’t until May that people even began to feel like themselves again.
And yet, amid all this, there was one phenomenon that somehow escaped notice—one that not only survived but thrived: Matcha cafés. And more specifically: The Matcha Girls who kept them alive.
I’ve witnessed it myself (sadly) while passing by Poco’s Bebek location—currently the city’s most popular matcha café. Groups of Matcha Girls come and go in shifts: one group leaves, another arrives. All holding their green drinks, lips pursed, striking 500 poses per second for their phones. And no, they didn’t discover matcha from Derin Talu—they were way ahead of her (so sad, so sad).
Still, thanks to TikTok’s bottomless scroll, even Derin contributed to matcha’s inexplicable rise in national popularity (so sad, so sad).
So what exactly is matcha? This Japanese green tea powder—known for its intense flavor, sky-high antioxidants, and natural caffeine—became a sensation... but how?
In fact, Istanbul arrived late to the party. The trend (of course) started in Los Angeles. Back in the early 2010s, at the height of the clean-eating, wellness-obsessed era, LA’s yoga studios, organic cafés, and health hubs fully embraced matcha. It quickly became the go-to alternative to third-wave coffee. Eventually, the trend traveled here—but not via the wellness crowd. In Istanbul, it was Matcha Girls—those 15-to-18-year-olds who fell for its Instagrammable glow—who made it a thing. Think: the generation of Şeyma’s daughter Melisa.
A NEW ITALIAN IN TOWN
Now, a quick shift for the 27-plus crowd—with news of a fresh restaurant opening. And not just anywhere: it’s in Ortakoy. Unexpected, yes—especially for those who last frequented the area during the glittery Bosphorus era (let’s call it: the Reina + Anjelique years) and then left it to the tourists and kumpir vendors. If you’re one of them, you might be asking, “Ortakoy? Wait, where even is that now?”
Right next to the former Anjelique stands a surprising new player: the iconic Italian restaurant Zeffirino. Will it revive Ortaköy as a destination? Time will tell. But one thing is clear—Zeffirino’s panoramic views, extending into the Bosphorus like a captain’s deck, are unmatched anywhere else in the city.
Zeffirino was first founded in Genoa in 1939 by Zeffirino Belloni and has remained a family-run institution for five generations. Its arrival in Istanbul is thanks to another name: Beefbar, the upscale meat-focused restaurant brand launched by Riccardo Giraudi in Monaco in 2005.
Giraudi partnered with Zeffirino to bring the Italian classic to an international audience. The first outposts outside Italy opened in Paris and Monaco—and now, Istanbul is home to the third. But that’s not all: this fall, Beefbar Istanbul will also open downstairs, adding to the culinary revival.
So, who’s behind the Istanbul launch of Giraudi’s ventures? Meet the local partners: Esra Çevikalp, Barış Erdoğdu, and Murat Varol.
Zeffirino Istanbul’s interior was designed by Sami Savatlı, whose minimal and effortlessly Italian aesthetic hits just the right note. I liked it.
And the food? Start with the house signature: Pesto Genovese, served tableside in a traditional mortaio bowl. Also worth trying: the Focaccia Formaggi, made with Zeffirino’s exclusive Stracchino cheese, and the homemade Gelato al Pistacchio. You won't regret it.
