
August 23, 2022 | PEOPLE | VOL V
TR BELOW
BE ORIGINAL by PANERAI vol-I
HAKAN YILDIZ
Words & Photos Onur Baştürk
He’s up at 6 a.m. in his home at Beykoz Konakları, Istanbul, heading straight to Riva Surf House —a micro-version of Sydney’s Bondi Beach— to ride the waves. After an hour of battling the Black Sea’s swells, he’s off to the Levent office of his company, Haker Group, where he represents global fragrance houses like Creed, Juliette Has A Gun, Memo, Frederic Malle, Amouage, and Diptyque. Between meetings, he’s also busy planning the next adventure, the next hobby, the next thing to check off. Because for him, new experiences are non-negotiable. He even built a platform for like-minded spirits: www.bucketlist.com.tr
We’re talking about Hakan Yıldız, the entrepreneur who turns hobbies into business ventures. We caught up with him in Riva, where the Black Sea roared in the background, to talk about surf, lifestyle, and the experiences that shaped him.
SURF: NATURE’S FREE RIDE
You’ve always been into action sports. Last time it was kite, now it’s surfing. How did the switch happen?
I’ve always liked sports that keep me in touch with nature. But I wouldn’t call what I do “extreme.” Snowboarding, kitesurfing, surfing —it’s all about the level of risk you’re willing to take. Surfing a one-meter wave isn’t extreme; a six-meter one definitely is. Same with skiing —you can ski on any mountain, but if you’re heli-dropped onto a ridge and parachute off a cliff, that’s extreme in my book. What I do shifts with the season. In summer, I’m kitesurfing in Akyaka, Urla, or Gökçeada. But in Istanbul, I can surf waves year-round. So it’s less about switching from kite to surf and more about letting the geography and season dictate which sport makes sense.
What pulled you into surfing?
The combination of being in the water for hours and having a spectacular view to yourself. Even though it’s technically a solo sport, you end up connecting with other surfers out there —people you’ve never met, but who share tips and encourage you as you wait together for the next wave.
Is surfing hard to learn? How long does it take?
I have a theory: with eight hours of uninterrupted training, you can add almost any new hobby to your life —whether it’s riding a motorbike or learning to kitesurf. That’s how it worked for me with most sports. But not with wave surfing. Surf is different. The ratio of effort to reward is much higher. The basics take maybe an hour or two to learn. But the real story is applying those basics in the water. That part never ends. The learning curve is infinite.
SWIMMING WITH ORCAS
You also swam with killer whales in Norway. What was that like?
One night over dinner, a friend mentioned swimming with orcas was on his bucket list. I told him exactly where to go for it. A year later, in November 2019, we were on our way to Norway for a week-long adventure with orcas and humpbacks. Just the idea of seeing these magnificent animals in their own element had us buzzing. We stayed in tiny cabins aboard the Kinfish, a 1958 fishing boat turned expedition vessel. Norwegian November means daylight from 8 a.m. to 3:30 p.m., air temps around 9°C, and water around 8°C. Basically, freezing. Guided by Patrick Dykstra —the guy behind some of the best whale documentaries out there— we’d suit up in drysuits every morning at 7, hop into the dinghies, and set out to track the whales. Fishermen radioed in sightings, and we’d head there. When we found them, we’d slip into the water quietly, just ahead of their path, cameras in hand. More than once, pods of orcas glided right beneath us, just meters away. Did they ever threaten us? Never. These eight-meter, five-ton giants know exactly where you are. In fact, many times they turned and swam away after noticing us.
So they’re not dangerous?
It sounds terrifying, but orcas are actually part of the dolphin family. They almost never attack humans. Same with humpbacks. Unless a creature feels threatened, it won’t attack anything outside its food chain. Unfortunately, humans are the exception to that rule.
EXPERIENCES STAY. OBJECTS DON’T!
And now you’ve created Bucketlist, to help others live experiences like these. How did that idea come about?
Watch people in a happy setting. What are they doing? Telling stories about a trip, an adventure, a memory. Because experiences stay with you. They’re not like objects. That phone you desperately wanted —its excitement fades within an hour of buying it. But that memory of swimming with orcas? You’ll tell that story forever. That’s why I launched Bucketlist: to make people rethink what they collect in life —experiences, not things.
TIME SLOWS DOWN IN NATURE
During the surf shoot, you were wearing a Panerai Submersible —water-resistant unless you dive straight down. How was it surfing with a watch?
I have two criteria when surfing. One: I need to know the time. Otherwise, I can easily lose three hours in the water. Two: since I’m doing active sports, I need a lightweight watch. On both counts, the Submersible worked perfectly. Honestly, I was impressed.


Sabah 06’da Beykoz Konakları’ndaki evinden kalkıp Sidney’deki Bondi Beach’in mikro bir versiyonu olan Riva Surf House’da sörf yapmaya gidiyor. Bir saat kadar dalgalarla boğuştuktan sonra soluğu şirketi Haker Group’un Levent’teki ofisinde alıyor. Creed, Juliette Has A Gun, Memo, Frederic Malle, Amouage ve Diptyque gibi birçok global parfüm markasının Türkiye temsilciliğini yaptığı ofisinde bir yandan işleriyle ilgileniyor bir yandan da hayalini kurduğu yeni deneyimler, hobiler için planlama yapıyor. Çünkü onun hayat tarzının olmazsa olmazlarından biri yeni deneyimler yaşamak! Kendisi gibi düşünenler için de bir web sitesi açtı: www.bucketlist.com.tr Hobilerini işe dönüştüren başarılı iş insanı Hakan Yıldız’dan bahsediyorum. Hakan’la sörf yaptığı Riva’da buluştuk ve Karadeniz’in hırçın dalgaları eşliğinde hayat tarzını, şimdiye kadar gerçekleştirdiği deneyimleri konuştuk.
SÖRF, TABİATIN BİZE VERDİĞİ BEDAVA SÜRÜŞ KEYFİ
Ekstrem sporlara meraklısın. En son kite yapıyordun, şimdi dalga sörfü. Sörfe geçişin nasıl oldu?
Doğada yapılan sporları seviyorum. Ama yaptığım sporlara ekstrem demek doğru gelmiyor. Snowboard, kitesurf veya dalga sörfü yapabilirsiniz, ama bunu ekstreme taşımak aldığınız riskle doğru orantılı. Mesela 1 ya da 2 metrelik bir dalgada sörf yapmanın riski çok yoktur, ama 6 metrelik bir dalgada yapıyorsanız risk yüksektir. Yani yaptığınız gerçek anlamda ekstrem spor olur. Aynı şekilde dağda kayak ve snowboard yapabilirsiniz, ama ulaşımı sadece helikopterle olan bir dağdan kayak ya da snowboard yapıp uçurumun kıyısından paraşüt açıyorsanız o zaman benim gözümde ciddi bir ekstrem sporcusunuz! Yapmaktan keyif aldığım her spor ise mevsimine göre değişiyor. Yazın kitesurf yapıyorum. Akyaka, Urla ve Gökçeada’da. Ama İstanbul’da dört mevsim dalga sörfü yapabiliyorum. O yüzden kitesurf’den dalga sörfüne geçişten ziyade, bulunduğum coğrafya ve mevsim hangi spora elverişliyse onu yapmayı tercih ediyorum.
Sörfü ilk nerede yapmaya başladın?
Önce Kocaeli’nin Babalı köyündeki Danube Surf House’da ders aldım. Bir kış ayında ise Sri Lanka’da sörf kampına gittim. Daha sonra İstanbul Riva ve Şile’de dalga sörfü yapılacak sahiller keşfettim. Karadeniz bu spor için bir cennetmiş! Riva Surf House’da Samet Mutlugün sörfümü geliştirmem için ciddi destek oldu. Evime yakın mesafede olduğundan dolayı fırsat buldukça, dalga durumuna göre, sabah 6 gibi Riva’ya gidip erkenden suda olmayı tercih ediyorum. Sonrası duş ve ofis!
Seni sörfe çeken ne oldu?
Öncelikle saatlerce suda zaman harcayıp aynı zamanda çok güzel bir manzaranın tadını çıkarıyorum. Bireysel bir spor olsa da; suda dalgaları izleyip bir sonraki alacağınız dalgayı heyecanla beklerken, gelişiminize yardımcı olan birçok tanımadığınız sörfçüyle bağ kuruyorsunuz.
Sörf öğrenmek kolay mı zor mu?
Bir teorim var. Eğer yeni bir hobiye başlamak istiyorsanız, aralıksız sekiz saatlik eğitimden sonra hayatınıza motor kullanmaktan kitesurf’e kadar birçok spor veya hobiyi temel seviyede ekleyebilirsiniz. En azından benim için bu şekilde oldu. Ama aynı şeyi dalga sörfü için söyleyemiyorum! Aldığınız keyfe karşı harcamanız gereken emek bir o kadar fazla. Dalga sörfü eğitimi son derece basit aslında. Temel bilgileri öğrenmeniz maksimum 1 ya da 2 saat. Ama asıl hikaye öğrendiğiniz temel bilgiyi suda uygulamak! Bu nedenle eğitim hiç bitmiyor.
KATİL BALİNALAR BİZDEN KORKUP YÖN DEĞİŞTİRİYORDU
Norveç’te katil balinalarla yüzme deneyimi de yaşadın. O deneyimi anlatır mısın?
Bir gün arkadaşlarımla yemekteydim. Deneyimlerden ve herkesin ‘bucketlist’inde neler olduğundan bahsediyorduk. Arkadaşım, katil balinalarla yüzmek gibi bir hayali olduğunu söyledi. Ben de bu deneyim için en doğru adresin neresi olduğunu söyledim. Yaklaşık bir yıl önceden rezervasyonunu yaptığımız katil balinalar ve kambur balinalarla yüzme deneyimi için kasım 2019’da Norveç’e doğru yola çıktık. Bu muhteşem canlıları kendi tabiatlarında görme fikri bizi çok heyecanlandırmıştı. Bir araştırma teknesinden yolcu ağırlayabilen bir tekneye çevrilen 1958 yapımı Kinfish teknesinin ufak kamarasında 3 kişi, tam 1 hafta deniz üzerinde konakladık. Norveç’te kasım ayında hava sabah 8 gibi aydınlanıp 15.30 gibi kararır. Hava genellikle gündüz 9 derece civarında olup suyun sıcaklığı da 8 derece gibidir. Kısacası buz gibi! Büyük deniz canlılarıyla ilgili belgeseli olan Patrick Dykstra rehberliğinde her sabah saat 7’de DrySuit adı verilen soğuk suya dayanıklı giysilerimizi giyiyor, botlara atlayıp katil balinaların yüzme rotasını bulmak için yola çıkıyorduk. Koca okyanusta bu canlıları bulmak için teknemiz diğer balıkçı tekneleriyle iletişime geçip hangi bölgelerde görüldükleri hakkında bilgi ediniyordu. Yüzme rotalarını bulduğumuzda, onları rahatsız etmeyecek şekilde yüzdükleri yönün biraz önünde durup elimizde sualtı kameralarıyla sessiz bir şekilde suya giriyorduk. Çoğu kez katil balina dediğimiz Orca sürülerinin suda hemen altımızdan ve yakınımızdan geçmesine tanık olduk. Bize bir şey yaptılar mı? Tabii ki hayır! Yaklaşık 8 metre uzunluğunda ve 5 ton ağırlındaki bu canlılar sizin suda tam olarak nerede olduğunuzun çok farkındalar. Bizim onlardan korkmamızın yanı sıra onlar da bizden korkuyordu.
Yani tehlike değiller mi?
Katil balinalar bir yunus türü. Bu balinaların insana saldırganlığı hemen hemen hiç yok. Aynı şeyi kambur balinalar için de söyleyebiliriz. Zaten hiçbir canlı bir tehdit altında değilse kendi besin zinciri dışındaki bir canlıya zarar vermek istemez. Maalesef bunu sadece insanlar yapıyor.
DENEYİMLER BİZİMLE KALIR, EŞYALAR GİBİ DEĞİLDİR
Sonunda tüm bu ekstrem deneyimleri herkese yaşatabileceğin bir de web sitesi kurdun: Bucketlist. Nereden aklına geldi bu proje?
Dostlarınızla keyifli bir ortamda bulunduğunuzda inceleyin. İnsanlar birbirlerine yaşadıkları anıları anlatırken mutlu olur, gittikleri bir yerden bahsederken veya birlikte yaşadıkları bir deneyimi konuşurken… Çünkü yaşadığımız deneyimler hep bizimle kalır, eşyalar gibi değildir. Çok sevdiğiniz bir telefonun heyecanını alana kadar ya da aldıktan sonra 1 saat yaşarsınız. Daha sonra ilk heyecanınız kaybolur. Yaşadığınız bir deneyimi ise ömür boyu hatırlarsınız ve her bulunduğunuz ortamda anlatırsınız. Çünkü o size kalıcı bir mutluluk vermiştir. Bu fikirden yola çıktım: Neden yaşadığımız deneyimleri ve anıları biriktirmeye başlamıyoruz? Özellikle bunu sevdiklerimizle birlikte paylaşarak yapmıyoruz?
AKTİF SPOR YAPTIĞIM İÇİN HAFİF SAAT TERCİHİM
Sörf çekimi sırasında kullandığın Panerai’nin Submersible model saatleri balıklama dalmadığın sürece suya dayanıklı. Nasıl bir duyguydu sörf sırasında saat kullanmak?
Sörf yaparken iki kriterim var. İlki şu: Saati bilmek isterim. Çünkü gün içinde yapmam gereken birçok şey var. Eğer kolumda saat olmazsa çok rahat üç saatimi suda geçirebilirim. İkinci kriter, aktif spor yaptığım için hafif saat kullanmak benim için önemli. Her iki açıdan da beni son derece memnun etti açıkçası.