April 2025 | VOL 15
TR BELOW
REZZAN BENARDETE
words Onur Basturk
photos Bilal İmren
Rezzan Benardete, the creative mind behind Istanbul's most popular restaurant, Cozy, talks about her dream home project and her design essentials.
What drew you to interior design, and how did you get started in this field?
Design has always been a part of my life. Since childhood, my curiosity for details, eagerness to explore new ideas, and admiration for art naturally led me to this field. During my travels, studying different cultures' approaches to architecture and design deepened my passion. I began professionally with small-scale residential projects, and today, Rezzan Benardete Interiors stands out for its ability to bring character to spaces while balancing aesthetics and functionality. We design a diverse range of environments—from homes and offices to yachts and restaurants.
What are the key elements that define your signature style?
Naturalness, timelessness, and meticulous attention to detail! While I embrace a minimalist yet elegant approach, I always incorporate special details that add character to a space. These can be unique textures, high-quality materials, or artworks that complement the soul of the space. For me, simplicity is essential, but it should never feel cold or lifeless. The right use of materials and textures is indispensable in creating a warm and inviting atmosphere.
PERSONALIZATION IS KEY —IT COULD BE A CUSTOM-DESIGNED PIECE OF FURNITURE, A VINTAGE ITEM, OR AN ARTWORK THAT REFLECTS THE HOMEOWNER’S STORY
How does your design philosophy adapt to different types of projects, such as yachts, homes, and restaurants?
I approach each project with the understanding that every space has its own story and context, yet my core design philosophy remains consistent. When designing yachts, I focus on maximizing limited space while maintaining luxury and comfort. The challenge lies in efficiently organizing compact areas, so I emphasize multifunctional furniture, smart storage solutions, and custom designs that optimize every square inch. I also favor light color palettes to enhance the perception of spaciousness. For residential projects, my priority is to create warm, welcoming spaces that reflect my clients’ lifestyles, while in restaurants, my goal is to design environments that offer guests an unforgettable experience.
What are your must-haves in home design?
Three essential elements: natural materials, well-balanced lighting design, and personalized details that give a home its soul. I love enhancing a space’s warmth through natural stones, wood, and textiles. Personalization is key—it could be a custom-designed piece of furniture, a vintage item, or an artwork that reflects the homeowner’s story.
What did you focus on in your recent residential projects?
I aimed to create a timeless design by blending classic elements with modern touches. I combined pieces that stand the test of time with custom-designed furniture and accessories that bring a fresh, innovative feel. Like a modern artwork atop a classic console or a sculptural coffee table that adds character to a minimalist space.
EVERY DETAIL, FROM THE MENU TO DECOR, SHOULD REFLECT THE RESTAURANT’S IDENTITY
When designing a restaurant, what is your priority—atmosphere or functionality?
While elements are interconnected, my primary focus is always achieving harmony. Every detail, from the menu to the decor, should reflect the restaurant’s identity. Atmosphere is about the emotions guests feel the moment they step inside.
For your recent project, Cozy Restaurant, what kind of space did you envision?
For Cozy Restaurant, I envisioned a space where guests feel at home. I aimed to blend warmth with a touch of luxury by incorporating natural tones, soft textures, and warm lighting.
Which design movements or periods influence your work the most?
Modernism and the Bauhaus movement have significantly shaped my design approach. Additionally, the philosophy of Wabi-sabi inspires me to embrace the beauty of natural materials and imperfections. I also draw influence from the warm minimalism of Scandinavian design and the effortless elegance of Mediterranean architecture.
If you could design your dream project without limitations, what would it be?
My dream project would be a serene, timeless living space in Muğla (South Turkiye). I envision a home seamlessly integrated with the natural fabric of the Aegean—blending minimalism with sophistication, merging modern lines with the refined essence of traditional Turkish architecture. The space would be light-filled and airy, where soft neutrals and vibrant tones coexist harmoniously, and the boundaries between indoor and outdoor living nearly vanish.
İstanbul'un popüler restoranı Cozy’nin tasarımını üstlenen Rezzan Benardete, hayalindeki ev projesini ve tasarımda olmazsa olmazlarını anlatıyor.
Interior design’a sizi çeken neydi, bu alana nasıl başladınız?
Tasarım her zaman hayatımın parçasıydı. Çocukluğumdan beri detaylara olan merakım, yenilikleri araştırma iştahım ve sanata olan hayranlığım beni bu alana yönlendirdi. Yaptığım seyahatlerde farklı kültürlerin mimari ve tasarım yaklaşımlarını incelemek bu alanda derinleşmemi sağladı. Önce küçük ölçekli ev projeleriyle başladım. Bugün ise Rezzan Benardete Interiors; mekanlara karakter kazandıran, estetik ve işlevselliği dengeli bir şekilde bir araya getiren tasarım anlayışıyla öne çıkıyor. Ev, ofis, yat ve restoranlara kadar geniş bir yelpazede tasarım yapıyoruz. Her projede, mekanın kimliğini ön plana çıkaran, detaylarıyla fark yaratan özgün bir atmosfer yaratmayı hedefliyoruz.
İmza stilizi tanımlayan temel unsurlar neler?
Doğallık, zamansızlık ve detaylara verilen özen! Sadelik ve şıklığın bir arada olduğu bir yaklaşımı benimsiyor olsam da, her zaman mekana karakter katan özel detaylar eklerim. Benzersiz dokular, kaliteli malzemeler ya da mekanın ruhunu tamamlayan sanat eserleri gibi… Sadelik benim için önemli, ancak sadelik hiçbir zaman soğuk ve ruhsuz olmamalı. Malzemelerin ve farklı dokuların doğru kullanımı sıcak bir atmosfer yaratmanın vazgeçilmezi.
Yat, ev ya da restoran gibi farklı işlevdeki projelere tasarım çizginiz nasıl uyum sağlıyor?
Her projenin kendine özgü bir hikâyesi ve bağlamı var. Ancak genel tasarım felsefem tüm projelerde geçerli. Yattaki sınırlı alanları lüks bir yaşam sunacak şekilde tasarlıyorum. Nitekim en büyük zorluk bu: Sınırlı alanı hem işlevsel hem de konforlu bir şekilde düzenlemek. Bu nedenle çok işlevli mobilyalar, akıllı depolama çözümleri ve alanın her santimetresini değerlendiren özel tasarımlar yapmaya özen gösteriyorum. Renk paletinde ise genellikle açık tonlar kullanarak mekanın daha geniş algılanmasını sağlıyorum.
Ev projelerinde müşterilerimin kişisel yaşam tarzına uygun, sıcak ve davetkâr mekanlar yaratmaya odaklanıyorum. Restoranlarda ise misafirlerin unutulmaz bir deneyim yaşaması önceliğim oluyor.
Ev tasarımında olmazsa olmazlarınız neler?
Doğal malzemeler, dengeli bir ışık tasarımı ve mekana kişilik katan özel detaylar. Doğal taşlar, ahşap ve tekstil gibi malzemelerle mekanın sıcaklığını artırmayı seviyorum. Kişisellik ise evin ruhunu oluşturur. Bu da özel tasarım bir mobilya, vintage bir parça ya da ev sahibinin kişisel hikâyesini yansıtan bir sanat eseri olabilir.
MEKANDAKİ HER DETAY RESTORANIN KİMLİĞİNİ YANSITMALI
Restoran tasarlarken önceliğiniz nedir? Atmosfer mi yoksa işlevsel olması mı?
Tüm unsurlar birbiriyle bağlantılı, ancak önceliğim her zaman bütünlük oluşturmak. Mekandaki her detayın, menüden dekorasyona kadar restoranın kimliğini yansıtması gerekiyor. Atmosfer ise misafirlerin mekana girdikleri andan itibaren hissettiği duygularla ilgili.
Son projelerinizden biri olan Cozy’de nasıl bir yer hayal ettiniz?
Misafirlerin kendilerini evindeymiş gibi hissedecekleri bir atmosfer yaratmayı hayal ettim. Bu sıcaklık hissini lüks bir dokunuşla birleştirdim. Tasarımda doğal tonlar, yumuşak dokular ve sıcak aydınlatmalar kullandım.
Tasarım anlayışınızda en çok hangi dönem ya da akımlardan etkileniyorsunuz?
Modernizm ve Bauhaus hareketi tasarım anlayışımda büyük etkiye sahip. Aynı zamanda wabi-sabi felsefesi sayesinde doğal malzemelerin ve kusurların güzelliğini benimsiyorum. Ayrıca İskandinav tasarımının minimalizmi ve Akdeniz mimarisinin doğal zarafeti de projelerimde etkili oluyor.
Hayalinizdeki projeyi bir sınırlama olmaksızın tasarlayabilseydiniz, bu nasıl bir proje olurdu?
Hayalimdeki proje Muğla’da sade, zamansız ve huzurlu bir yaşam alanı tasarlamak. Ege’nin doğal dokusuyla uyum içinde, minimal ama sofistike, modern çizgilerle geleneksel Türk mimarisinin zarif bileşimine sahip bir ev. Açık tonlarla güçlü ve dinamik renklerin iç içe geçtiği, ferah ve ışıkla dolu bir yaşam alanının olduğu, iç mekanla dış mekan arasındaki sınırların neredeyse tamamen kaybolduğu, geniş teraslar ve avluların olduğu bir ev tasarlardım. Evin her köşesinde hem dinginlik hem de estetiği yansıtacak bir sadelik olmasına özen gösterirdim.
